38. Satah tenaga kehidupan (prana-loka)

Prana adalah Elan vital, daya hidup itu sendiri. Dalam bahasa Sanskrit ia sinonim dengan kehidupan dan juga nama kehidupan yang kita ambil dengan setiap penyedutan. Prana juga merupakan nama salah satu daripada lima udara utama di dalam badan. Sebagai udara badan ia terletak di rongga mulut dan membolehkan makanan masuk ke dalam perut. Ia tinggal secara normal di kawasan dari lubang hidung ke paru-paru, dan lokasinya berhampiran jantung memelihara kehidupan daripada kemusnahan.

Prana mengekalkan unsur-unsur lain badan dalam keseimbangan dan mengawal fungsi mereka. Dengan bantuan prana kita dapat bergerak, berfikir, melihat, dan mendengar. Sejak lahir hingga mati prana memainkan peranan penting dalam kehidupan kita: semasa kelahiran udara inilah yang memberi tenaga semasa bersalin; semasa kematian ia mengumpulkan semua tenaga penting dari badan dan mengalir keluar, meninggalkan mayat yang tidak bernyawa.

Prana adalah seperti hamba yang setia, yang memenuhi semua tuntutan tuannya tetapi sebagai balasannya tidak menuntut apa-apa ganjaran untuk perkhidmatannya. Seperti penyembah sejati, prana dikhaskan untuk melayani diri, kesedaran, dua puluh empat jam sehari. Namun prana juga perangai. Perubahan sedikit dalam sikap tuan mempengaruhi kelajuan dan kitaran iramanya. Seorang tuan yang baik, memahami kesetiaan hambaNya, mesti cuba membantu prana berkembang. Kaedah untuk mencapai ini disebut pranayama, salah satu disiplin yogik yang paling penting.

Dalam yoga, prana sangat penting. Dengan amalan pranayama, yogi mengarahkan aliran prana ke bawah ke arah plexus pelvis, di mana ia bercampur dengan apana, udara yang berada di usus bawah. Apabila prana dan apana mengalir bersama—sama melalui sushumna, laluan pusat lajur tulang belakang, ke bahagian atas kepala, pengalaman samadhi berlaku-matlamat semua amalan yogic.

Prana tidak boleh dikelirukan dengan oksigen. Tenaga dalam badan fizikal kasar memakan oksigen. Prana mengekalkan kewujudan badan fizikal: prana adalah kehidupan. Untuk memahami prana, kehidupan dan kesedaran mesti dilihat berbeza antara satu sama lain. Kehidupan adalah kenderaan di mana kesedaran menjelma, dan prana adalah kekuatan hidup yang memberi tenaga. Apabila hidup berhenti, kesedaran tidak. Ini terbukti dari banyak kes kelahiran semula yang didokumentasikan dengan baik.